Il existe deux contrats pour se former en alternance : le contrat d’apprentissage et le contrat de professionnalisation. Ils se ressemblent (formation + entreprise + salaire), mais ne s’adressent pas tout à fait au même public. Selon votre âge et votre situation, l’un sera plus adapté que l’autre. Voici comment choisir.
Le contrat d’apprentissage : idéal pour les plus jeunes
Le contrat d’apprentissage s’adresse principalement aux jeunes de 16 à 29 ans révolus (sans limite d’âge pour les personnes en situation de handicap, les sportifs de haut niveau ou les porteurs de projet de création d’entreprise). C’est la voie classique après la 3ème ou pour décrocher un premier diplôme.
Ses avantages pour les jeunes
- Une rémunération qui augmente avec l’âge et l’année de formation : le salaire progresse chaque année du contrat, ce qui récompense la progression de l’apprenti.
- Il mène obligatoirement à un diplôme ou titre reconnu (CAP, Bac Pro…) enregistré au RNCP.
- Exonération de cotisations salariales : le salaire net est proche du brut, un vrai plus pour les jeunes.
- Aucun frais de scolarité : la formation est prise en charge par l’OPCO de l’entreprise.
- Une excellente première expérience professionnelle, souvent suivie d’une embauche.
La rémunération est calculée en pourcentage du SMIC, selon l’âge et l’année du contrat (article D. 6222-26 du Code du travail). Pour le détail complet, consultez notre tableau des salaires apprenti 2026.
Le contrat de professionnalisation : parfait pour les adultes et les reconversions
Le contrat de professionnalisation s’adresse aux jeunes de 16 à 25 ans révolus qui veulent compléter leur formation, mais surtout aux demandeurs d’emploi de 26 ans et plus, sans limite d’âge. C’est la voie privilégiée des adultes en reconversion.
Ses avantages pour les plus âgés
- Aucune limite d’âge : on peut se reconvertir à 30, 40, 50 ans ou plus.
- Une rémunération attractive dès 26 ans : au minimum 85 % du SMIC pour les titulaires d’un bac, et jusqu’à 100 % du SMIC selon les cas et la convention collective.
- Un retour à l’emploi facilité : conçu pour l’insertion et la réinsertion professionnelle.
- Une qualification reconnue par la branche ou un diplôme, adaptée au projet.
- Possibilité, selon la situation, de conserver une partie de ses droits France Travail.
À noter : contrairement à l’apprentissage, la rémunération du contrat pro ne dépend pas de l’année de formation mais reste fixe (sauf changement de tranche d’âge), et elle se base sur l’âge et le niveau de qualification.
Tableau comparatif : apprentissage vs professionnalisation
| Critère | Contrat d’apprentissage | Contrat de professionnalisation |
|---|---|---|
| Public | 16 à 29 ans révolus | 16-25 ans + demandeurs d’emploi 26 ans et + (sans limite d’âge) |
| Base du salaire | % du SMIC selon âge ET année de formation | % du SMIC selon âge ET niveau de qualification |
| Évolution du salaire | Augmente chaque année du contrat | Fixe (sauf changement de tranche d’âge) |
| Cotisations salariales | Exonérées | Non exonérées |
| Débouché | Diplôme ou titre RNCP | Diplôme ou qualification de branche |
| Idéal pour | Les jeunes, premier diplôme | Les adultes, la reconversion |
Alors, quel contrat choisir ?
- Vous avez moins de 29 ans et visez un premier diplôme ? Le contrat d’apprentissage est généralement le plus avantageux (salaire net, exonérations, progression).
- Vous avez 26 ans ou plus, ou vous êtes en reconversion ? Le contrat de professionnalisation est souvent la meilleure porte d’entrée, avec une rémunération attractive dès le début.
Dans les deux cas, la formation est gratuite et vous êtes rémunéré. À l’École Européenne de Services, nous vous aidons à choisir le contrat adapté à votre situation et à monter votre dossier. Pour aller plus loin, découvrez aussi notre article sur la reconversion professionnelle en alternance.